Это был тихий, тёплый, августовский вечер. Было не так поздно, и я вышел на свою ежедневную прогулку. Моим излюбленным местом была площадка перед Органным залом – там были удобные скамейки и не слишком настырные голуби.

И сегодня я пришёл на своё любимое место, погружённый в свои мысли, и наблюдал за редкими прохожими. В какой-то момент я заметил двух молоденьких женщин. Выглядели они необычно и воодушевлённо щебетали на другом языке. Потом они остановились, одна из них указала на скамейку, и они устремились в мою сторону.

Женщины продолжали сыпать словами как из мешка горохом. Я не понимал их язык, но звучал он интересно и немного забавно.

Одна из женщин, что была помоложе и светлее, повернулась в мою сторону и с акцентом заговорила.

– О, простите, вы не уделите нам немного своего времени?

Я удивился.

– Да, вам подсказать дорогу? Или посоветовать хорошее кафе? – интересно, слово «посоветовать» не было для них слишком трудным?

– О, нет-нет. Мы просто озадачились вопросом, – женщины с улыбкой переглянулись и вторая, с короткой стрижкой, придвинулась ко мне ближе. – А это правда, что вы зимой носите шапки ушанки? И у вас медведи на улицах ходят? Просто мы не видели их, вы держите мишек дома?

Эти вопросы вызвали у меня улыбку, а женщины продолжали спрашивать.

– А почему у вас в городе не продаются матрёшки?

– Они продаются, но только на главной площади в одном – двух магазинах. И специально для туристов по высокой цене.

– Как так? – женщины изумились. – А где же вы их покупаете?

– Нам, русским, такое не сильно интересно. Вы же не скупаете вещи, символизирующие вашу страну.

Они призадумались. Кажется, начали вспоминать всё «атрибуты» своего родного края.

– Да и к тому же, – продолжил я. – зимой мы носим шапки, но это не всегда шапки-ушанки. Молодёжь имеет свою моду. Женщины вообще могут не носить шапок.

– А разве им не холодно?! – испугались иностранки.

– Да чёрт их знает. Нет, раз так ходят. Но они обычно головы в меховой капюшон прячут.

Женщины в унисон понимающе замычали. Беседа становилась ещё потешнее. Я чувствовал себя воспитателем в детском саду, который объясняет детям, собравшимся вокруг, почему трава зелёная, а небо голубое.

– А я знаю, почему женщины не мёрзнут зимой, – вдруг сказала тёмненькая. – Потому что пьют. Оттого не мёрзнут.

Я громко засмеялся, даже слёзы на глазах выступили.

– Вы что, думаете, мы уже с утра все прикладываемся? – продолжал смеяться я. Они посмотрели на меня озадачено, и я сделал вывод, что они меня не поняли.

– Я имел в виду «выпиваем», – озадаченность сменилась понимающим «а-а-а» и кивком головы.

– И кто вам такое рассказал? – я посмотрел на них с умилением, – мы не пьём много, и уж тем более не все.

Так продолжалось ещё некоторое время. Они рассказывали забавные небылицы, а я с хохотом объяснял им, что из этого – правда, а что – стереотип. Потом они с жаром поблагодарили меня и ушли. Начало темнеть, и я собрался домой. На душе было хорошо, а я подумал: «Надо было им предложить съездить в деревню. Им бы понравилось...»