Зозя был хрупким послушным лопоухим зайчонком. Он родился зимой и в отличие от других многодетных семей по соседству рос в полном одиночестве под пристальной опекой своей мамы Заюни. Папа Зай много работал, как и полагается добропорядочным зайцам, поэтому воспитанием подрастающего сына занималась молодая зайчиха-мать. Зозя редко доставлял беспокойство родителям, хотя имел возможность проказничать прямо перед носом Заюни. Всё дело в том, что глаза у лопоухих посажены широко по бокам головы, поэтому опытная зайчиха видит панораму вокруг себя на 360 градусов. Сфокусировать же объект прямо перед собой оказывается сложной задачей. Этим и пользуются смышлёные зайчата, мелькая перед глазами матерей с бесконечными детскими проказами. Но только не Зозя. Он слушался маму, никогда не перечил ей в мелочах и был практически идеальным зайчонком. Видя многодетные семьи своих соседок, Заяюня боялась признаться, насколько легко ей давалось материнство, поэтому нарочно выдумывала истории о проделках сына в беседах с другими зайчихами, чтобы особенно не расстраивать тех, чьи дети росли шалунишками.

Как и у любого другого человеческого или звериного детёныша, у Зози были свои необъяснимые и неизвестно откуда появившиеся страхи. Вернее страх. Страх с большой буквы. Зозя ужасно боялся, а вместе с этим и не любил купаться. Сколько бы мама Заюня не уговаривала сына принять тёплую ванну зимой или освежающую в знойный летний день, Зозя не соглашался. Ближе к концу лета Заюня забеспокоилась. Каждый заяц-русак должен уметь плавать и не бояться воды. Во-первых, это закаливание лап. В зимнюю стужу бегать по холодному снегу чревато обморожением, поэтому готовить лапы нужно заблаговременно. Во-вторых, спасаясь от голодного хищника, нередко на пути встречается река, которую должен суметь переплыть любой самый обыкновенный заяц. В-третьих, мама боялась признаться самой себе, что не справляется с преодолением страха у любимого сына, поэтому все силы положила на ежедневные беседы о важности купания и закаливания. Однако Зозя прикрывал свои лопоухие уши, делая вид, что он равнодушен к внушениям.

Пришла ранняя осень. Мама Заюня так и не добилась успеха в закаливании своего зайчонка. Грустная она сидела на пеньке под тенистой берёзой, когда раздался телефонный звонок. В трубке зазвенел весёлый голос сестры Зайры. Выслушав участливо исповедь о серьёзной проблеме с зайчонком, Зайра предложила отвлечься и приехать к ним на пару дней, чтобы помочь собрать урожай моркови на соседнем поле. Взамен она пообещала пару мешков свежих овощей для Зози. Возможно, ему просто не хватает витаминов, и от этого он растёт таким трусишкой. Мама Заюня, вдохновлённая идеей о смене обстановки, подготовила всё необходимое для благополучного пребывания папы Заи и Зози дома без её женской лапы, и нетерпеливо нажав на педаль газа своего комфортного трехколесного зайцемобиля, отправилась на помощь сестре и её семейству.

Вечером папа Зая по привычке сидел в кресле-качалке с ноутбуком на коленях, завершая дизайн-проект норы известного зайца. А Зозя, задумавшись, лежал на коврике. Он вспоминал, как другие зайчата с удовольствием плескались друг в друга прохладной водой из маленького бассейна на прогулке в детском саду, закаливая лапки. И только он сидел в сторонке, дрожа от страха. Он боялся, что кто-нибудь из зайчат будет смеяться, а ещё хуже брызгать в него. Зозя осмотрел опустевшую без мамы комнату, и сердце его сжалось от любви и нежности к ней. Неожиданная мысль мелькнула в его сознании. А что если он попытается преодолеть свой страх и к приезду мамы подготовит сюрприз? Не долго раздумывая, он бросился в ванную комнату, налил самой холодной воды и, чтобы вдруг не передумать, тут же нырнул с головой под воду. Его сковал ужас, холод и страх. Лапки, непривыкшие к резкой смене температуры, онемели и судорожно дрожали, а губы посинели от холода и не было сил раскрыть их, чтобы позвать на помощь.

В это время папа Зай заметил, что Зозя тихонько убежал из гостиной, и руководствуясь главным правилом родителя - ускорься, если в комнате, где находится зайчонок, стоит непривычная тишина, - побежал по дому в поисках малыша. Когда обеспокоенный заяц ворвался в ванную комнату, он в ужасе увидел посиневшего от холода зайчонка в воде. Не прошло и секунды, как папа Зай схватил огромными тёплыми лапами дрожащее тельце Зози и немедленно отнёс в спальню. Растерев махровыми полотенцами несчастного, он принёс ему тёплый морковный сок и поставил градусник во влажную подмышку. Пришлось звонить Заюне и вызывать домой из неожиданно испорченного отпуска.

Заюня неслась на зайцемобиле со скоростью ветра. Вот так сюрприз приготовил ей её послушный зайчонок! С рюкзаком свежей моркови за спиной и округлившимися от беспокойства глазами, она чуть было не врезалась в волка, который лениво вышел на охоту и неспеша брёл по опушке леса, которая служила мобильным зайцам проезжей частью. «Посторонись! А то тебе несдобровать!» - крикнула Заюня, хотя обычно она реагировала на волков абсолютно иначе. Волк отпрыгнул в сторону и решил перенести охоту на более благоприятный день. С самого утра его чуть было не покалечила сумасшедшая зайчиха. «Вот так впервые проявляется бешенство!» - сделал вывод рассудительный волк и решил в этот день обойтись без завтрака.

Наконец, взъерошенная попутным ветром Заюня распахнула дверь в детскую комнату и увидела своего простуженного Зозю, закутанного в одеяла. Папа Зай сидел на краю кровати, виновато опустив глаза и рассматривая отросший коготь на своей лапе, не решаясь заговорить первым и объяснить непредвиденное происшествие. Слушать тишину было невыносимо, поэтому Заюня миролюбиво налила в столовую ложку морковный сироп, настоянный на травах и подготовленный к зиме. Чудодейственный сироп вскоре привел в чувство Зозю, и он смог рассказать, как его сюрприз с треском провалился.

Как же счастлива была зайчиха! Её малыш решил перебороть свой главный страх и сделать ей самый лучший в мире сюрприз из сюрпризов! Однако ликовать от ощущения победы было ещё рано. Заячьи губы растянулись в улыбке, но она умело сдержала свои эмоции. Нужно было научить зайчонка следовать правилам постепенного закаливания и достижения поставленной цели ступенька за ступенькой. Чуточку пожурив его и объяснив главную ошибку, она пообещала, что после полнейшего выздоровления будет каждый день шаг за шагом вести его к желаемым результатам. А пока она испечёт витаминный пирог, и все страхи улетят в открытое окно вместе с запахом восхитительного лакомства.

В начале октября на чемпионате леса по плаванью на дальнюю холодную дистанцию Зозя пришёл последним. Но почему-то его результатам радовались гораздо больше, чем золоту медалиста зайчонка Заруши.