Однажды мне пришло письмо о поступлении в академию «Фленс», и я начала смотреть отзывы на это место. Сначала я находила только хорошие отзывы, но потом наткнулась на жуткую легенду. Мальчик лет десяти попытался пожаловаться директору на то, что его учитель по шахматам начал вести себя странно. После того как ученики стали шуметь на уроке, у него появился жуткий голос. Дальше никто не знает, что произошло, но говорят, что с каждым годом на академию накладывается новое проклятие. Я не придала этой легенде никакого значения и пошла собирать вещи в академию.

Ну что ж, пришло время уезжать. Родители проводили меня до автобуса.

Когда я приехала, передо мной стояло огромное чёрное здание, похожее на старинный замок. Высокие башни уходили куда-то в небо, а узкие окна казались почти чёрными. Вокруг академии рос густой лес, поэтому издалека она выглядела ещё более мрачно. У входа меня встретила женщина лет пятидесяти.

— Здравствуй, Кира, добро пожаловать в академию!

Она проводила меня к моей комнате и дала листок, где были указаны разные факультеты: вокал, танцы и шахматы. Я выбрала факультет танцев.

В первый день я пришла на занятия. Когда я открыла дверь танцевальной комнаты, то немного удивилась. Всё вокруг было абсолютно белым: стены, пол и потолок. В комнате почти ничего не было, кроме зеркал и странных металлических конструкций. А форма… она казалась настолько необычной! На белой кофте был нарисован чёрный крест, а по краям креста был цвет, который нужно было снова выбирать каждое занятие. Вы бы только видели моё лицо, когда форма вдруг выдвинулась из толстой железной палки! Я даже сначала подумала, что это какая-то шутка. Но никто вокруг не смеялся. Прошла одна тренировка, три, пять, десять… И чем больше времени я проводила в академии, тем страннее себя чувствовала. После занятий я часто не могла вспомнить, что происходило последние несколько минут. Иногда мне казалось, что за мной кто-то наблюдает из зеркал. А однажды я увидела в отражении человека, который стоял прямо за моей спиной. Я резко обернулась. Никого. Когда я снова посмотрела в зеркало, там тоже никого не было.

Тогда я решила сбежать. Честно говоря, я даже не обдумывала, как это сделать. Просто дождалась ночи и пошла в холл. Он был очень тёмным, а из огромных окон виднелся серебряный свет луны. Я тихо открыла окно и выбралась наружу. Дальше всё было как в тумане. Я почти ничего не помнила о том, что произошло потом. Видимо, меня тогда поймали. На следующий день я решилась попробовать ещё раз сбежать.

Это случилось утром: все завтракали, а я опять выскользнула через окно холла. Пока я бежала, заметила, что за мной гонятся. Я свернула в лес и спряталась за деревьями. Через несколько минут голоса исчезли. К счастью, преследователи потеряли мой след. Во время беготни я заметила маленький домик и огород, в котором копалась бабушка. Дальше пути не было: за домом виднелся мой город, но словно за прозрачной стеной — мне некуда было бежать. Я подбежала к бабушке.

— Пожалуйста, спрячьте меня!

Она посмотрела на меня несколько секунд, а потом указала на старую лавку из брёвен.

— Быстрее, деточка. Прячься за ней.

Я спряталась и стала ждать. Через несколько минут к бабушке подошёл человек из академии.

— Вы не видели девочку?

— Нет-нет, я тут никого не видела, — спокойно ответила бабушка.

— На каждом ученике академии установлена программа, позволяющая отслеживать геопозицию, но здесь сигнал пропадает. Странно…

Художник Амирхан Магомедов.

Он ещё немного постоял, а потом ушёл.

— Деточка, вылезай, они ушли, — тихо позвала бабушка, не разгибая спины.

Я выбралась из-за бревна, отряхивая колени. Сердце колотилось где-то в горле. Я посмотрела на прозрачную преграду, за которой виднелась моя родная улица. Там, всего в ста метрах, мирно горели фонари, но между мной и домом воздух словно застыл толстым, едва заметным стеклом.

— Что это за стена? — прошептала я.

Бабушка тяжело вздохнула и оперлась на лопату.

— Это граница купола, милая.

— Какого ещё купола?

Бабушка посмотрела на чёрное здание академии, которое было видно между деревьями.

— Академия «Фленс» — это не просто школа.

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок.

— Тогда что это?

Бабушка ответила не сразу.

— Ловушка.

Я замерла.

— Для кого?

— Для таких, как ты.

Она посмотрела прямо мне в глаза.

— В академию берут не просто талантливых детей. Они ищут тех, у кого есть особая энергия. Они называют её искрой.

— А танцы тут при чём?

— Танцы, шахматы, вокал… Всё это способы забрать твою энергию.

Я вспомнила белую комнату, странную форму и то, как после тренировок мне становилось тяжело даже думать.

— А крест?

Бабушка посмотрела на мою кофту.

— Особенно крест.

Я медленно опустила взгляд.

— Что с ним?

— Каждый раз, когда ты выбираешь новый цвет, академия получает доступ к твоей энергии.

Я хотела что-то ответить, но вдруг услышала странный звук. Где-то далеко, со стороны академии, заскрипели громкоговорители.

Бабушка резко подняла голову.

— Нет…

— Что случилось?

Она схватила меня за руку.

— Они тебя нашли.

В ту же секунду из леса раздался знакомый жуткий голос:

— Ученица Кира! Нарушение периметра.

Я почувствовала, как кровь застыла в жилах.

— Ваша форма активирует режим принудительного возвращения.

На моей кофте чёрный крест вдруг начал светиться. Сначала тускло. Потом всё ярче. Он стал красным. Ткань начала стягиваться вокруг рук, и я почувствовала, что постепенно теряю контроль над телом.

— Бабушка! Что мне делать?!

Старушка быстро достала что-то из кармана. Это был старый металлический ключ на цепочке.

— Возьми.

Она вложила его мне в руку.

— Что это?

— Единственное, что ещё может открыть купол.

Я посмотрела на прозрачную стену.

— Как?

Бабушка указала на неё.

— Ударь.

Я подняла ключ.

— Но она же стеклянная?

— Нет, милая.

Бабушка посмотрела на меня с тревогой.

— Она только выглядит как стекло.

Из громкоговорителя снова раздался голос.

— Десять…

Я крепче сжала ключ.

— Девять…

Сделала шаг к стене.

— Восемь…

Подняла руку.

— Семь…

Я замахнулась. И ударила. По прозрачной стене прошла первая трещина. Я отступила от неожиданности.

— Шесть…

Я ударила ещё раз. Трещина стала длиннее.

— Пять…

Я замахнулась в последний раз и ударила изо всех сил. Вдруг раздался хруст. Вся прозрачная стена покрылась трещинами. А затем исчезла. Просто исчезла, словно её никогда и не существовало. Я увидела дорогу к своему дому. Я была свободна.

— Беги! — крикнула бабушка. Я побежала. Но перед тем как скрыться за деревьями, я обернулась. Бабушки уже не было. На месте, где она стояла, лежала только её лопата. Я остановилась.

— Бабушка?..

Ответа не было. Я подбежала к тому месту и заметила на земле маленький золотой ключ. Рядом лежала записка. Я подняла её и прочитала: «Кира, если ты смогла выйти, значит, они ещё не победили. Но помни: прозрачная стена была не для того, чтобы не выпускать вас. Она была для того, чтобы кое-что не могло войти». Я перечитала записку несколько раз. И только тогда услышала за спиной шаги. Медленные. Тяжёлые. Я обернулась. Между деревьями никого не было. Но издалека, со стороны академии, донёсся тот самый голос из легенды:

— Кира…

Я замерла.

— Ты забыла кое-что вернуть.

Я посмотрела на золотой ключ в своей руке. И поняла, что он был не от двери. Он был от чего-то гораздо более страшного. Я сжала ключ в руке и медленно пошла дальше. Мне очень хотелось просто добежать до дома, закрыть дверь и забыть об этой академии как о страшном сне. Но слова из записки не выходили у меня из головы. «Она была для того, чтобы кое-что не могло войти». Что именно? Я снова посмотрела на чёрные башни академии. В одном из окон горел слабый свет. И вдруг я увидела силуэт. Кто-то стоял за окном и смотрел прямо на меня. Я замерла. Силуэт поднял руку и постучал по стеклу. Три раза. Тук. Тук. Тук. Я вспомнила легенду про мальчика. Того самого, который исчез после разговора с директором. Я хотела бежать, но ноги словно приросли к земле. Силуэт исчез. Я моргнула. В окне уже никого не было.

— Мне это показалось, — прошептала я.

Я развернулась и побежала домой. Через несколько минут я уже стояла перед знакомой дверью. Я нажала на звонок. Мама открыла дверь и сначала просто смотрела на меня.

— Кира?

Я ничего не ответила и бросилась её обнимать.

— Мама, я так по тебе скучала!

Она обняла меня в ответ, а потом отстранилась.

— Но почему ты здесь? Ты же должна быть в академии.

Я посмотрела на неё и не знала, с чего начать.

— Я… сбежала.

— Что?

Папа подошёл к двери.

— Кира, что произошло?

Я хотела всё рассказать, но вдруг заметила что-то странное. На кухонном столе лежало письмо. Конверт был чёрным. На нём было написано моё имя. КИРА. Я медленно подошла к столу.

— Откуда это?

Родители переглянулись.

— Оно лежало здесь утром, — ответил папа.

Я открыла конверт. Внутри была только одна маленькая карточка. На ней было написано: «Ты думаешь, что сбежала. Но ты просто принесла ключ туда, куда его нельзя было приносить». У меня задрожали руки. Я посмотрела на золотой ключ. Он лежал у меня в ладони. И вдруг стал горячим. Я выронила его на пол. Ключ зазвенел. А потом в доме погас свет. Мама испуганно взяла меня за руку.

— Что происходит? Из темноты донёсся тихий стук. Тук. Тук. Тук. Я медленно повернула голову к окну. На стекле появилась маленькая ладонь. С другой стороны. Я отошла назад.

— Папа… Но папа уже подошёл к окну.

— Там кто-нибудь есть?

Он посмотрел наружу. За окном никого не было. Только лес. И чёрная академия вдали. Но теперь я увидела то, чего раньше не замечала. Над академией больше не было купола. А значит… что-то действительно вышло. Я посмотрела на золотой ключ. Он снова начал светиться. И тогда издалека донёсся тот самый детский голос:

— Кира…

Я узнала его. Это был мальчик из легенды.

— Ты открыла дверь.

Я закрыла глаза.

— Что ты выпустил? — прошептала я.

В ответ раздался тихий смех. А затем голос сказал:

— Не меня.

Я открыла глаза. В окне стояла девочка. На ней была белая форма с чёрным крестом. И я сразу поняла, кто она. Она была ученицей академии. Но её лицо я уже видела. На старой фотографии возле входа в «Фленс». Фотографии, которой было больше двадцати лет. Девочка улыбнулась.

— Теперь твоя очередь помочь нам.

— Помочь вам? — переспросила я.

Девочка кивнула.

— Да. Но для этого тебе придётся вернуться в академию.

— Нет! Я больше туда не пойду!

— Если не пойдёшь, они найдут тебя сами.

Я замолчала.

— Кто «они»?

Девочка посмотрела куда-то за мою спину.

— Те, кто уже давно не люди.

Я резко обернулась. Никого. Когда я снова посмотрела на окно, девочки уже не было. На стекле остался только маленький отпечаток ладони. Я посмотрела на золотой ключ. Он лежал на полу и больше не светился. Я подняла его и вдруг заметила на обратной стороне маленькую надпись: «Кабинет директора. Последняя дверь слева». Я поняла, что другого выхода нет. Если я хотела, чтобы всё закончилось, мне нужно было узнать правду. Ночью я вернулась к академии. Огромные чёрные двери открылись сами, как только я подошла. Внутри было тихо. Слишком тихо. Я прошла по длинному коридору и нашла последнюю дверь слева. Вставила ключ в замок. Щёлк. Дверь открылась. В кабинете никого не было. На столе лежала старая фотография. Я подошла ближе. На ней стояли ученики академии. Среди них был тот самый мальчик. И та девочка из окна. На обратной стороне фотографии было написано: «Первый класс академии. 1998 год». Я посмотрела на фотографию ещё раз. Мальчик и девочка выглядели точно так же, как сейчас. И тут за моей спиной раздался голос:

— Ты всё-таки пришла.

Я обернулась. В дверях стояла женщина, которая встретила меня в первый день. Только теперь её лицо выглядело совсем иначе.

— Вы директор?

Она улыбнулась.

— Можно сказать и так.

— Что происходит с учениками?

Она посмотрела на фотографию.

— Академия существует уже много лет. Каждый раз мы выбираем детей с особой искрой. Но однажды ученики узнали правду и попытались сбежать.

— И что с ними стало?

— Они остались здесь.

Я посмотрела на фотографию.

— Навсегда?

Женщина ничего не ответила. Вдруг из коридора послышался стук. Тук. Тук. Тук. Я обернулась. В дверях стояли мальчик и девочка. Те самые.

— Кира, — сказал мальчик, — теперь ты знаешь правду.

Девочка подошла к директору и протянула мне руку.

— Отдай ключ.

Я посмотрела на неё.

— Зачем?

— Чтобы закрыть академию.

Я положила ключ ей на ладонь. Она подошла к огромному зеркалу на стене и вставила его прямо в стекло. Зеркало задрожало. По нему пошли трещины. В академии погас свет. Одна за другой начали открываться двери кабинетов. Из них выбежали ученики. Все они выглядели испуганными, но свободными.

— Бегите! — крикнул мальчик.

Мы выбежали из академии. Как только последний ученик оказался снаружи, чёрный замок начал исчезать. Башни растворялись в воздухе, стены становились прозрачными, а затем всё здание исчезло совсем. На его месте остался только старый лес. Я посмотрела на мальчика.

— Значит, всё закончилось?

Он улыбнулся.

— Теперь да.

— А ты?

Он посмотрел на девочку.

— Нам пора.

Они медленно исчезли, словно растворились в утреннем тумане. Я стояла среди леса и впервые за долгое время почувствовала себя спокойно. Через несколько минут меня нашли родители. Я бросилась их обнимать.

— Я больше никогда туда не вернусь, — сказала я.

Папа улыбнулся.

— Конечно, не вернёшься.

Мы пошли домой. Когда я последний раз обернулась, на месте академии стояла только старая табличка. На ней было написано «Академия „Фленс“». Я моргнула. Надпись исчезла. А вместе с ней исчез и золотой ключ, который всё это время лежал у меня в кармане. Я наконец поняла, что бабушка всё это время пыталась мне сказать. Прозрачная стена была не тюрьмой. Она защищала обычный мир от академии. И теперь академии больше не существовало.

Художник Гамзат Гусейнов